こんにちは、あきる歯科院長の濱窪です。

　今日はよく聞かれる質問の一つ、「矯正はいつから始めればいいの？」についてお話しします。

　矯正の開始時期は、7～9歳くらいの永久歯が生え始めて時期が一つ、永久歯が全部はえてきてからの成人矯正の時期がもう一つの目安になります。

　ここで注意が必要なのはいわゆる成人矯正は、大人になってからの矯正ではなく、歯が全て永久歯に生えかわってきてからの永久歯の矯正のことを呼んでいます。成人になってから使う永久歯の歯並びの治療という意味です。　大体13歳以降に行う矯正は、ですから成人矯正（2期治療）になります。

　小児矯正（1期治療）とよばれる矯正の開始時期は、永久歯が生えてきて前歯が上下4本並んでくる時期（7歳半～9歳）が開始の目安になります。
　前歯は永久歯の方が大きいため乱れやすく、奥歯は永久歯の方が小さいので並びやすいため、前歯がそろっていて残っている乳歯に欠損や虫歯でよる歯の欠けが無ければ、奥歯は自然に生え替わることが多いため、1期治療は前歯の並ぶスペースを作ることを目的にします。

　この時期に矯正をするメリットは、歯並びがよくなることで見た目が早くよくなること、虫歯や歯周病のリスクが少なくなること、最大の違いは顎のスペースを成長期に合わせて拡大することで、抜歯をしないで矯正をすることが可能になることです。（抜歯が必要になることもありますが、成人矯正から始める場合と比較すれば歯を抜く可能性は大きく減少します）

　反対に、この時期にあえて始める必要が無い場合ですが、本人が気にしていないわずかな（1～2ｍｍ程度の）歯の重なりや、位置のずれであれば成人になるまでの虫歯や歯周病リスクも比較的低く、成人になってからでも抜歯をせずに矯正をすることが可能です。

　歯の状態によって矯正を始める時期は異なりますので詳しくは担当医にご相談ください。